在癌症筛查领域,如何实现高精度、早发现,一直是全球医学界锐意攻关的课题。近年,一项名为Micro CTC检测的前沿技术被视为癌症早期风险管理的重要突破。这项检测采用由美国MD安德森癌症中心开发的CSV(细胞表面波形蛋白)抗体,仅通过一次采血,即可检测出体内是否存在癌细胞。
目前在日本国内唯一拥有CSV抗体独家使用权,并提供Micro CTC检测服务的是株式会社Cell Cloud。该公司与日本全国180多家医疗机构建立合作关系,并以代代木WILL CLINIC为中心,积极推进此项检测技术的普及。
日前,《日本华侨报》专程采访了Cell Cloud执行董事、代代木WILL CLINIC院长太田刚志先生,请他为我们解读这一技术的原理、优势及应用前景。
Micro CTC检测为何能成为癌症筛查的新选择
媒体:就目前来看,日本癌症筛查的主流手段还是PET-CT或MRI,但在日本导入Micro CTC检测的医疗机构也在迅速增多,备受推崇。相较于常规手段,Micro CTC检测究竟具备哪些优势呢?
太田刚志:提到全身癌症筛查,许多人第一反应是PET-CT或MRI等影像检查。这些项目不仅费用昂贵,而且往往难以察觉早期胃癌、大肠癌等病灶。如果想要补全“盲区”,还需要追加胃镜、大肠镜等检查。无论是时间成本、经济成本都显著增加,这也是大家明知有必要做检查,却迟迟不肯付诸行动的主要原因。日本目前的癌症筛查受检率仅在五成左右。不少人直到症状出现时才就医,错过了最佳干预时机。
在这样的背景下,Micro CTC检测的低门槛和轻负担优势明显。只需一次简单的抽血,便可对体内潜在的癌细胞进行风险评估。许多受检者坦言,正是因为只需抽一管血,所以才愿意尝试一下。
这项检测不仅是对癌症的早期预警,更是一种促使人们重新审视健康管理的契机。我们希望更多人能够以积极、理性的姿态,预见到体内微小却可能改变人生轨迹的预警信号。
微观检测,在血液中看见看不见的癌
媒体:Micro CTC检测的优势我们已经知道了。请您再结合科研背景,用简单易懂的语言向我们的读者介绍一下Micro CTC检测的原理好吗?它是如何通过一管血液就能评估全身癌症风险的?
太田刚志:人体在日常代谢过程中,会自然产生数千至上万个癌细胞。多数情况下,人体的免疫系统会及时识别并清除这些癌细胞,不会直接发展为癌症。但如果某些癌细胞逃脱了免疫系统的监控,便会逐步生长并形成实体肿瘤。
癌细胞会与周围的血管建立连接,生成“新生血管”,以获取氧气和养分,并进一步增殖。目前一些新型抗癌药物的核心机制,就是用“新生血管抑制剂”阻断癌细胞获取养分的通道。
当癌细胞长到约1毫米时,便有一部分细胞从组织中脱落,进入血液循环系统,这些脱落的癌细胞被简称为CTC(血液循环癌细胞)。CTC的概念其实早在150年前就已被提出,但其在血液中含量极低。以成年人为例,女性体内约有4升血液,男性约5升,而每1毫升血液中大约含有1000万个血球成分。要在这些血球成分中找到1至2个癌细胞,技术难度非常高。我们团队投入了十余年,才逐步建立起微流控芯片这一关键性突破。
大多数常见癌症,如胃癌、肺癌、乳腺癌、子宫癌等,都是起源于上皮细胞的上皮性癌症。而近年来的研究发现,即便是这些上皮性癌症,在相对早期阶段也会经历EMT(上皮间质转化)的过程。而一旦经历EMT过程,就容易通过血液扩散并在其他部位发展为转移性癌灶。
我们的Micro CTC检测,能够通过CSV 的专一性识别,对这类具有高度浸润和转移能力的间充质癌细胞进行精准捕捉。相比之下,常规的PET-CT或MRI等影像技术只能发现已经形成病灶的癌症,无法检测到这些仍处于“游走”状态的早期癌细胞。这就意味着,即便PET-CT或MRI没能检测到任何异常,Micro CTC检测也能识别出危险信号。
我们所使用的是由美国MD安德森癌症中心研发的“CSV(细胞表面波形蛋白)抗体”,且已取得该抗体在日本的独家使用权。也就是说,在当前的日本,只有Cell Cloud具备将“微流控芯片技术”与“CSV抗体”这两项核心技术结合起来,开展Micro CTC检测的能力。
在减少误判与有效识别之间取得最优平衡
媒体:据媒体报道,目前已经有多个案例显示,Micro CTC检测帮助患者发现了常规癌症筛查中被遗漏的癌症风险。目前 Micro CTC检测的准确性有多高?
太田刚志:医学上判定检测的准确性有两个维度,“灵敏度”与“特异度”。所谓灵敏度,是指在患有癌症的人群中,有多大比例能够被检测为阳性。而特异度恰好相反,是指在没有患癌的人群中,有多大比例能正确显示为阴性。
一味追求灵敏度最大化,虽然可以尽可能多地捕捉到疑似癌细胞,但也容易导致假阳性的增加。这种误判会引发不必要的焦虑。
比起灵敏度,Micro CTC检测更加注重提升特异度。也就是说,一旦检测结果显示为阴性,其可信度是非常高的。目前我们的特异度达到了94.45%,当然灵敏度也不低,达到了85%。在减少误判与有效识别之间,取得了最优的平衡。
虽然目前尚且无法判断这些癌细胞来自身体的哪一个器官,但检测结果显示为阳性,就表示血液中确实存在癌细胞。我们会强烈建议这样的受检者尽快进行全身精密检查。事实上,有不少人都是通过这项检测,最终确诊了癌症。
只要血液中检测出癌细胞,通常可判断体内已处于癌症前阶段。因此,我们通常建议半年或一年后再次复查,以确认癌细胞是否有增殖迹象。有部分患者会自行采取应对措施,但作为我们来说,还是希望能从改善生活方式开始。比如保持营养均衡的饮食、规律作息、适量运动等,将癌症控制在了萌芽阶段。
这项检测不仅是对癌症的早期预警,更是一种促使人们重新审视健康管理的契机。我们希望更多人能够以积极、理性的姿态,面对体内微小却可能改变未来轨迹的预警信号。
日本本土化技术支撑全球化信赖
媒体:又简单又尖端,也确实比常规的癌症筛查更高效。既然只有日本能做到,那我想了解一下,在日本短期停留的访日游客适合接受这项检测吗?从抽血到出结果大约需要多久?
太田刚志:从抽血到出具正式检测报告,通常需要7到10天左右。确实有不少访日游客希望更快地拿到报告,我们也特别设立了加急服务,可在3到4天内出具检测报告,而且能够对应多语种。
在过去,这项检测还需要将血液样本运送到欧洲等海外实验室分析,不仅成本高、周期长,部分患者也会担心跨境运输可能带来的误差问题。我们Cell Cloud在东京都内的代代木建立了自主运营的检测中心,由具备专业资质的日本医检人员构成,整个采样、运输与检测流程均在日本国内完成,不仅大幅压缩了时间成本,同时也增强了数据安全性与检测可靠性。
我们也在为导入该检测的医疗机构提供详尽的操作培训与后续支持,帮助其尽快投入实际运营,服务更多有早筛需求的群体。
为攻克“沉默的癌症”迈出关键一步
媒体:前不久有媒体报道,Cell Cloud与顺天堂大学肝胆胰外科启动了关于“胰腺癌中血液循环肿瘤细胞(CTC)的临床意义”的联合研究。众所周知,胰腺癌是所有癌种中生存率最低的一种,因此日本社会对这一联合研究十分关注与期待。
太田刚志:Micro CTC检测的特点,是关注血液中是否存在已进入循环系统的癌细胞。即使不知道癌症源自哪里,也可以通过一管血液,尽早捕捉到预警信号。与顺天堂大学的联合研究,正是基于这一特点展开。
许多胰腺癌患者在患癌初期,即便在常规癌筛查中检测了血液里的肿瘤标志物也很难发现异常,而我们的检测技术能够在这种影像和肿瘤标志物均未显现的早期阶段就识别出CTC,可以说是为胰腺癌的早期发现带来了新契机。
我个人也非常关注“骨与软组织肿瘤”这一领域。与多数上皮性癌症不同,这些肿瘤几乎没有可供追踪的生物标记,因此过去只能依赖影像设备。而我们已经与栃木县立癌症中心的骨软部肿瘤整形外科展开研究合作,初步数据显示,Micro CTC检测对于这类罕见癌症也具有相当高的敏感性。
此外,Micro CTC检测的另一个重要价值,是可以作为判断治疗反应、监测复发风险的工具。比如癌症患者完成手术或化疗后,通过定期抽血检测CTC数量的变化,在影像设备还未检测出复发迹象之前,就提前掌握身体中是否再次出现癌细胞,从而实现真正意义上的早期复发预警。(文/张桐)
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